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Mar 11, 2024

Organicé una fiesta navideña en Horizon Worlds. No salió bien

Eric Ravenscraft Soy, por decirlo suavemente, un escéptico del “metaverso”. El término entró en el lenguaje común sin referirse realmente a ninguna tecnología específica, y empresas como Meta, de soltera Facebook, que

Eric Ravenscraft

Soy, por decirlo suavemente, un escéptico del “metaverso”. El término entró en el lenguaje común sin referirse realmente a ninguna tecnología específica, y las empresas como Meta, de soltera Facebook, que lo promueven con mayor intensidad no parecen ser muy buenas construyendo... sea lo que sea. Sin embargo, tengo la mente abierta. Entonces, cuando mi editor se acercó a mí con el desafío de pasar tiempo durante las vacaciones en "el metaverso", estaba dispuesto a intentarlo.

Fallé. O la tecnología me falló. No estoy muy seguro de cuál. Pero así es como sucedió.

La idea era sencilla. Empresas como Meta afirman que sus plataformas “metaverso” unirán a las personas, ¿verdad? Bueno, las vacaciones serían un momento perfecto para probar esto. Es un momento de reuniones sociales, en las que a menudo participan seres queridos de otros estados o incluso países. Si alguna vez existiera una oportunidad para que la nueva tecnología conectara a personas físicamente distantes... bueno, sería marzo de 2020. Pero las vacaciones le siguen de cerca.

La plataforma que decidimos utilizar fue Horizon Worlds de Meta. Y vale la pena señalar que esta elección es el resultado de comenzar este experimento desde el final. Si el objetivo era simplemente reunir a diferentes personas en una misma sala virtual, ¡eso existe! Hemos pasado toda una pandemia en llamadas de Zoom, fiestas de Discord y Animal Crossing.

Entonces, si “el metaverso” existe, ¿en qué se diferencia? Bueno, el primer problema que encontré es que casi nadie posee un visor de realidad virtual.

Le pedí a todos los que se me ocurrieron que me ayudaran con este experimento. Pregunté a amigos, pregunté a socios, pregunté a familiares. Le pregunté a personas que vivían a miles de kilómetros de distancia y a amigos que vivían en la misma calle. No es que nadie con quien hablé estuviera dispuesto a intentar este experimento conmigo. Es que nadie pudo.

Aunque la voluntad también era escasa. Una amiga en particular, alguien a quien amo muchísimo y a quien no podré ver durante las vacaciones; en otras palabras, una candidata perfecta para este experimento, dijo que estaría dispuesta a ayudar. A regañadientes. Sin embargo, la idea por sí sola no era atractiva. "Siento que la realidad virtual sería simplemente un claro recordatorio de que no estás aquí". Aún así, aceptó probarlo en principio, pero no pudo porque, como todos los que conocía, no tenía auriculares.

Quizás simplemente tuve mala suerte, pero probablemente no esté solo. Los datos concretos son un poco difíciles de precisar, en parte porque muchas encuestas agrupan la posesión de un visor de realidad virtual con el simple uso de uno, pero una encuesta de eMarketer publicada en 2021 estimó que para este año, solo 31,3 millones de personas en los EE. UU. “experimentarían Contenido de realidad virtual” una vez al mes en realidad virtual. Tenga en cuenta que eso no es "tener un visor de realidad virtual".

Incluso el visor de realidad virtual de mayor éxito, el Meta Quest 2, sólo ha vendido 15 millones de unidades desde su lanzamiento (y esa cifra se anunció justo antes de un aumento de precio de 100 dólares). En cierto contexto, la PS5, que salió aproximadamente al mismo tiempo y ha sufrido una escasez de suministro casi constante, vendió 25 millones de unidades en el mismo período. El Switch ha vendido 114 millones de unidades.

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Martín Zapatero

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Salón Parker

Las personas razonables pueden debatir si una aplicación social de realidad virtual es lo suficientemente diferente de, digamos, un videojuego como para ganarse un apodo completamente nuevo. En lo que la gente razonable no puede estar en desacuerdo es en que la mayoría de las personas simplemente aún no tienen acceso regular a la realidad virtual.

Entonces, al no poder encontrar suficientes cascos de realidad virtual entre mi grupo de amigos, recurrí a un grupo demográfico que probablemente tendría una proporción mucho mayor de primeros usuarios: los nerds que trabajan en WIRED.

Si el experimento fue pasar tiempo con mis seres queridos durante las vacaciones en realidad virtual, los resultados son simples: fallé. Cortar y secar. Pero todavía quería probar la tecnología, así que les pregunté a varios compañeros de trabajo si se unirían a mí para un evento que todos esperan con ansias: una fiesta de la empresa con sus compañeros de trabajo y sin suficiente alcohol.

Al final conseguí un total de cuatro voluntarios. Dos de ellos (Adrienne y Parker) tenían sus propios auriculares y podían conectarse desde casa. Uno estaba en la oficina de WIRED y otro se unió después de verla tratando de pasar el rato con nosotros. Sin embargo, la palabra "intentar" en esa oración dice un poco sobre cómo fue el proceso.

Para empezar, organizar un evento utilizando Horizon Worlds está lejos de ser intuitivo. Pasé un par de horas intentando descubrir cómo agregar personas a un grupo, sin tener que agregar compañeros de trabajo como amigos en mi cuenta personal de Facebook. Finalmente encontré una herramienta poco conocida que te permite generar un enlace para compartir, muy parecida a Zoom, pero estaba lejos de ser intuitiva. Todos también tuvimos que pasar por un largo proceso que implicaba actualizar aplicaciones, reiniciar nuestros auriculares y crear nuevos perfiles, dependiendo de qué tan recientemente habíamos tocado nuestros dispositivos.

Incluso después de crear nuestro grupo, uno de mis colegas tuvo problemas para unirse a nuestro chat de voz. Y con esto quiero decir que nunca pudieron hacerlo funcionar. La mayoría de nosotros pudimos charlar y deambular juntos en el espacio virtual, pero una persona se quedó atrapada imitándonos y ocasionalmente haciéndonos ping en Slack. En cada fiesta de oficina hay una persona que se queda ahí parada y no dice mucho, pero normalmente es su elección.

“¡Realmente quería que esto funcionara! Y tengo un gran complejo de hijo único que se desencadenó porque no pude unirme a la diversión”, me dijo más tarde en Slack.

Sin embargo, para aquellos que pudieron unirse, la aplicación fue sorprendentemente divertida. Como todos hemos señalado, incluyéndome a mí, las aplicaciones sociales virtuales no son nada nuevo. Para compensar esto, Meta ha creado una serie de escenas en las que los jugadores pueden pasear y algunos juguetes y juegos de física con los que pueden jugar.

En la zona predeterminada, Adrienne encontró una cancha de baloncesto donde nos engañó haciéndonos creer que era increíble en los tiros libres usando la pelota con objetivo automático. En una escena de arcade, encontré un juego estilo golpear un topo que fue divertido por un minuto. Parker, destacado músico del grupo, se acercó a un lugar en el escenario donde se podía coger (pero no tocar) un conjunto de instrumentos virtuales.

Lo más interesante para mí, sin embargo, fue una mesa virtual de hockey aéreo. Adrienne y yo nos paramos en extremos opuestos, tomamos nuestros mazos y golpeamos el disco de un lado a otro. Ahora, cuando estoy en una sala de juegos real, gravitaré hacia el air hockey como una polilla hacia una lámpara, así que esperaba que me decepcionaran. Y yo en cierto modo lo era. El juego se retrasaría si el disco comenzara a moverse demasiado rápido. Pero aún así me impresionó estar jugando un juego como este con alguien a miles de kilómetros de distancia.

Este era el tipo de cosas que realmente podía ver con potencial en el futuro. Los juegos en línea no son nada nuevo, pero en su mayor parte se limitan a cosas que puedes jugar con un teclado o un controlador. Pero con menos retraso y tal vez controles de entrada más detallados, los videojuegos basados ​​en la física podrían tener verdaderas ventajas a largo plazo. Por así decirlo.

Julian Chokkattu

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Después de pasar un poco de tiempo jugando en un entorno nevado con temática navideña (que tenía muy pocos juguetes interactivos), encontramos el camino hacia una arena virtual de laser tag. Al igual que la mesa de air hockey, no era precisamente robusta. Moverse por la enorme arena fue bastante torpe y las armas se sentían tan receptivas como un gabinete Time Crisis. Pero, de nuevo, estaba jugando al laser tag con gente de lados opuestos del país. Eso es muy bonito.

También ilustra el problema actual con la visión de Meta de la realidad virtual, y especialmente de cualquier cosa que se pueda llamar “el metaverso”. Estos juguetes de física son bastante buenos. También carecen de cualquier tipo de profundidad. En el mejor de los casos, son demostraciones técnicas.

Si Horizon Worlds hubiera salido, digamos, en 2006, podría haber conquistado al mundo. ¿Una tecnología que demostró que era posible utilizar controladores portátiles para interactuar con juegos basados ​​en la física? ¡Eso suena increíble! También describe la Wii. ¿Un mundo social virtual donde podrías interactuar con otros en un avatar de baja poli? South Park ya parodiaba World of Warcraft un mes antes de que saliera la Wii.

Poner todo eso en un visor de realidad virtual no es una tarea trivial, pero ya no vivimos en 2006. En retrospectiva, el entorno arcade de Horizon Worlds era apropiado. En 2022, un juguete de física no tiene la profundidad para sacudir la industria de los videojuegos, y mucho menos el tejido mismo de nuestra vida social digital.

Y eso sin entrar en los aspectos físicamente desafiantes de nuestro partido.

El problema aún sin resolver de la realidad virtual es el propio casco. A diferencia de los televisores, monitores o incluso teléfonos, usar un visor de realidad virtual es físicamente agotador de una manera que otros dispositivos no lo son. Antes de nuestra fiesta, moví mi mesa de café para hacer más espacio en mi sala de estar. Me puse mis zapatos más cómodos, porque estar de pie en un lugar durante demasiado tiempo puede resultar agotador, y me aseguré de que la batería de mis auriculares estuviera cargada.

Estaba listo para el largo plazo. Pero el largo camino no fue muy largo. Después de aproximadamente una hora y quince minutos, lo llamamos. La mayoría de nuestros auriculares ya mostraban advertencias de batería baja. El Quest 2 tiene una duración de batería de dos a tres horas, pero esto depende de lo que estés haciendo con él, y los juegos de física y el chat de voz probablemente no ayudaron.

Sin embargo, sobre todo se estaba volviendo agotador e incómodo. Al menos por mi parte. Tomar un sorbo de sidra significó levantarme los auriculares, lo que a su vez me sacó del juego y cortó el chat de voz. Me dolía la cara por la presión de los auriculares, a pesar de que había comprado la correa Elite, casi obligatoria, para que se ajustara mejor a mi cabeza. (Por cierto, este accesorio también ha experimentado un aumento de precio desde que lo compré).

No es que no me divertí. A pesar de mis reservas y escepticismo, ¡generalmente soy un fanático de la realidad virtual por sí sola! Todavía juego Beat Sabre con regularidad; Blaston es, bueno, una maravilla para jugar en ráfagas cortas; Y aunque no es mi favorito de la serie, el juego de realidad virtual de Room es excelente.

Pero la existencia de esos juegos sólo ilustra la falta de profundidad en las ofertas de Meta. Nos divertimos paseando de un juguete de física a otro, pero pasamos muy poco tiempo con ninguno de ellos. Lanzar pelotas de baloncesto, golpear topos y jugar hockey aéreo solo era divertido durante unos minutos a la vez. Jugamos al laser tag más tiempo que a cualquier otra cosa, pero después de un juego, todos habían terminado más o menos, al igual que sus baterías.

Me alejé preguntándome cuánto tiempo más podríamos haber jugado si simplemente hubiéramos tenido una fiesta de Jackbox. ¿Cuántos amigos y seres queridos más podría haber incluido si hubiera usado la tecnología que todos tienen, en lugar de intentar forzarla con este juguete divertido pero especializado?

Mientras me quitaba los auriculares y los zapatos, pensé: Tal vez solo debamos ser pacientes y dejar que Meta descubra cómo liderar el camino en este nuevo y valiente mundo de mundos sociales de juegos virtuales. Luego me senté en mi escritorio y entré en Discord para jugar Overwatch 2 con amigos.